Det brukar sägas att hundägande är bra för hälsan.
Nu kommer uppgifter som tyder på motsatsen.
Antalet skador i samband med rastning skjuter kraftigt i höjden, åtminstone i USA.
”De senaste 20 åren har skador relaterade till hundpromenader ökat i USA både bland vuxna och barn”, heter det i en forskningsstudie från John Hopkins-universitet i delstaten Maryland.
Frakturer, sprickor i ben och skallskador tillhör de vanligaste skadorna.
2001 skadades 7 300 personer i samband med hundpromenader. 2020, det sista året i studien, hade motsvarande siffra rusat till 32 300 fall.
Bland de vanligaste skadorna hundägare ådrar sig återfinns brott på armar och ben.
De flesta patienter – 75 procent – var kvinnor. Vuxna i åldrarna 40-64 stod för 47 procent av fallen.
Men skadefrekvensen antas vara mycket högre. Statistiken innefattar ”bara” skador som lett till besök på akuten.
– Vi vet att ett stort antal söker behandling på vårdcentraler eller andra institutioner, säger forskningsledare Ridge Maxson till nyhetsbyrån AP.
Hela ökningen kan inte enbart förklaras med att det blivit farligare att rasta sin hund. Antalet hundägare har ökat markant i USA – särskilt under covid. Närmare hälften av amerikanska hushåll uppges äga minst en hund.
För att skydda sig under promenaderna finns det en rad åtgärder hundägare kan vidta. Mycket handlar om vaksamhet – framför allt när det gäller vädret. Så kallad multitasking ses inte som något positivt. Matte och husse uppmanas att lägga undan mobilen – särskilt om de har stora hundar.
– Det går faktiskt inte att koppla av när man rastar en stor hund med krafter likt en mindre traktor. Man måste vara uppmärksam, säger Noel Holson, en hundägare baserad i delstaten Georgia.
Han vet vad han talar om. I början av 2000-talet rastade han en pitbull på närmare 30 kilo i en park när en gås skrek till och flaxade med vingarna. Hunden satte av och slet med sig den nu 76-årige mannen från trottoaren.
– Jag tappade balansen, trampade i ett hål och hörde vänster fotled gå av. Smärtan var så intensiv att jag nästan svimmade.
Hans fru stoppade en förbipasserande joggare och fick hjälp att föra Holson till bilen.
– Min vänstra fot hängde och slängde som en stor våt tyngd, säger han.
Ett oväntat ljud som får hunden att rycka till är ibland allt som ska till för att olyckan ska vara framme.