Det är inte bara vi som mår bra av sällskap. Även våra hundar påverkas positivt av ett rikt socialt liv.
Ny forskning visar att de lever längre om de har hundkompisar.
– Precis som för människor har miljön en väldigt stark påverkan på hundars hälsa, uppger forskarna.
Det är ingen liten insats som gjorts för att kartlägga frågeställningen.
I studien som letts av veterinären Noah Snyder-Mackler vid School of life scienes vid Arizona state university har 21 000 djurägare med minst en hund deltagit.
Djurägarna tillfrågades om hundarnas fysiska aktivitet, miljö, beteende, kost, mediciner och hälsotillstånd.
Veterinären Noah Snyder-Mackler säger att hundkompisar är positivt för hundens hälsa.
Svaren använde forskarna uppgifterna för att avgöra vilka nyckelfaktorer som påverkade hundens sociala miljö och totala välmående. I slutänden fokuserade de på stabiliteten i bostadsområdet, hushållens inkomst, social tid med vuxna och barn samt social tid med andra djur.
Efter att ha analyserat samtliga uppgifter fann forskarna att socialt stöd – antingen från människor eller djur – var det mest betydande faktorn gällande det totala hälsotillståndet.
Man konstaterade att hundar som levde tillsammans med andra hundar verkade friskare än andra hundar. Närvaron av en hundkompis verkade ha en beskyddande effekt på en hunds hälsa.
– Att ha en kompis omkring sig har alltså betydelse på riktigt – något vi alla torde kunna relatera till, säger studiens medförfattare, Brianah McCoy.
Men all kontakt med andra är inte positiv för hundar. Forskarna fann en negativ koppling mellan antalet barn i hushållet och hundens hälsa. Hundar som enbart levde tillsammans med vuxna framstod som mycket friskare – särskilt om hunden själv var ung.
– Generellt tenderar äldre ägare att ha en stabilare miljö och mer fritid att lägga på hunden än ägare som har barn, säger McCoy.
Andra faktorer som negativt inverkade på hundens välbefinnande var besvärlig hushållsekonomi och skakiga relationer i hemmet.
Forskarna uppger att studiens mål syftar till att hundar ska få bättre omvårdnad och stöd, oavsett bakgrund.
21 000 hundar deltog i studien som har kartlagt hur mycket en social tillvaro betyder för våra fyrfotade vänner.