Sällskap, glädje och beskydd brukar anges som skäl för att skaffa vovve.
Forskning visar att det finns en ännu tyngre anledning att bli hundägare:
Hälsan.
Den som äger en hund minskar risken med dödlighet med 24 procent, i jämförelse med dem som inte har hund.
Enligt studien som publicerats i tidskriften American heart association beror det i huvudsak på två faktorer:
1) hundar uppmuntrar ägarna att bli mer fysiskt aktiva
2) de skapar en stark känsla av social anknytning.
Regelbundna turer i naturen är bara en av hälsofördelarna med hundägande.
Enligt CDC, USA:s svar på folkhälsomyndigheten, kan husdjur minska symptom på depression, stress och ensamhet, samt lindra tecken på posttraumatiskt stressyndrom (PTSD).
– Fysisk aktivitet är avgörande för en god hjärthälsa, och hundägare är ofta mer aktiva eftersom de går promenader med sina husdjur.
Lindsey Braun, vice ordförande för forskning vid Human animal bond research institute, förklarar också att den ökade aktiviteten hjälper till att sänka blodtryck, kolesterol och triglyceridnivåer.
Hundägare är därmed mer benägna att uppnå rekommenderade nivåer av fysisk aktivitet, något som minskar risken för hjärtsjukdomar.
För dem som lever med hjärtproblem kan hundägande vara ännu viktigare. En svensk studie från Uppsala universitet visar att hjärtinfarkt- eller strokepatienter som har hund och bor ensamma löper 33 procent lägre risk för dödlighet jämfört med dem som inte har hund. Professor Liisa Byberg, som ledde studien, menar att hundar kan fungera som ett viktigt socialt stöd och ge ägaren en fast rutin med regelbundna promenader.
Det är dock inte bara hundar som kan ge hälsofördelar. Forskning visar att också kattägare har lägre risk för hjärtproblem. En studie från 2020 rapporterade att husdjursägande överlag kan hjälpa till att sänka blodtrycket, förbättra återhämtningen efter hjärtinfarkter och minska risken för stroke.
I en annan studie noterades att närvaron av ett husdjur – eller bara att vistas i närheten av djur – kan förbättra både den fysiska och mentala hälsan.
Forskare tror även att husdjur kan stärka immunförsvaret. En studie från 2023, publicerad i den medicin-tidskriften PLOS One, visade att bebisar och barn som kommer i kontakt med husdjur löper mindre risk att drabbas av matallergier. Detta eftersom immunförsvaret utsätts för olika bakterier och på så sätt blir mer motståndskraftigt.
Således kan den som delar sitt hem med ett husdjur med stor sannolikhet inte bara förvänta sig glädje i vardagen, utan också potentiella hälsofördelar som kan hjälper ägaren att leva längre.
Minskad depression, reducerad stress och ensamhet är några faktorer som associeras med hundägande.