Ett gräl på jobbet, en försening i kollektivtrafiken och en trasig diskmaskin.
Går sånt ut över humöret märker din hund det direkt.
Ny forskning visar att våra fyrbenta vänner känner av vår stress – och fattar pessimistiska beslut därefter.

– Det hjälper dem att avgöra om det finns något hot eller någon stressfaktor i miljön, säger Zoe Parr-Cortes, veterinär och doktorand vid Bristol veterinärskola.

Hon uppger att tidigare studier har visat att hundar kan upptäcka skillnader i dofter. Men inte förrän nu har någon riktigt tittat på hur dessa dofter påverkar hundens känslor.

Din stress stressar hunden – och får den att fatta beslut därefter.

Det är klarlagt att hundar kan tränas att upptäcka förändringar i kortisolnivåer, ett hormon som frigörs vid stress. Den här gången ville dock forskarna ta reda på hur lukten av stressrelaterade kortisolförändringar påverkar hundars känslomässiga tillstånd.

– Hundar har levt och utvecklats tillsammans med oss i tusentals år, så det är logiskt att de lärt sig läsa våra känslor eftersom det kan vara till hjälp för dem att veta om det finns något hot eller någon stressfaktor i miljön, säger Parr-Cortes.

För att undersöka det utsatte forskarna mänskliga volontärer för ett stresstest där de tvingades hålla ett tal på fem minuter och genomföra en stressig matematikuppgift.

Under aktiviteterna mätte forskarna enligt Journal scientific reports flera stressindikatorer såsom kortisolnivåer, hjärtfrekvens och självupplevd ångest.

De tog även prover på deltagarnas andedräkt och svett genom att placera tygbitar under deras armar.

Samtidigt tränades 18 hundar av olika raser att känna igen placeringen och innehållet i flera skålar i ett rum.

Forskarna använde ett välkänt test där en person visas ett delvis fyllt glas och ombeds avgöra om det är halvfullt eller halvtomt, för att bedöma hundarnas reaktioner.

Hundarna lärde sig snabbt att en matskål alltid innehöll en belöning medan en annan alltid var tom.

Sedan ändrade forskarna scenariot genom att placera en tredje skål mellan de två platserna, vilket skapade en tvetydig situation.

När hundarna fick lukta på svettiga trasor från stressade främlingar var de mer tveksamma till att närma sig skålen i den tvetydiga positionen, vilket innebar att de var mer pessimistiska till att hitta mat där.

Lukten av avslappnade människor påverkade inte deras beteende.
– Det visar att lukten av stress påverkar hur hundar svarar på tvivelaktiga situationer, säger Parr-Cortes.

– De kan bli mindre benägna att ta risker om de tror de att de kommer att bli besvikna.

Vetskapen kan komma till användning för den som tränar sin hund. Om personen är stressad eller irriterad kan hunden lukta sig till det.

I sin tur kan det leda till en negativ effekt på hundens inlärningsförmåga.

En annan hundexpert, Molly Byrne, på Boston college, pekar på att situationer som är stressiga för oss människor sannolikt också är stressframkallande för hundar.

Det kan vara värt att ha i åtanke nästa gång vi befinner oss på en plats där vi inte känner oss väl till mods och samtidigt undrar varför vår hund uppför sig så konstigt.

Med hjälp av nosen kan hundar lukta sig till din stress.