Skällande hundar kan vara irriterande.
Det är ett av skälen till att antiskäll-system blivit allt mer populärt.
Men hundexperter kallar det djurplågeri.
– Det är ett grymt sätt att tysta hunden, säger de.
Apparaterna som finns på marknaden syftar till att avskräcka hundskall genom ett högfrekvent ljud. Trycker man på enheten skickar den ett obehagligt ljud för att få hunden att sluta.
Även om det kan verka harmlöst påminner metoden om ultraljudsavskräckare för skadedjur och stöthalsband. Inget av det är särskilt lämpligt att använda på hundar.
– Verktyg av det här slaget kan skapa fler problem än de löser, säger hundtränare Jennifer Malawey till Kinship.
Hundskall kan irritera, men vi får inte glömma bort att det är hundars sätt att kommunicera.
– Varje gång vi använder något obehagligt för att förändra ett beteende riskerar vi att skapa en rad oönskade effekter.
Hon varnar för att det kan leda till att hundar utvecklar nya rädslor, ångest eller till och med blir aggressiva. I förlängningen kan det leda till höga kostnader för veterinärvård och beteendeterapi.
Man bör heller inte glömma bort att hundars skall är ett viktigt sätt för djuren att kommunicera.
Experterna pekar på att hundar inte skäller ”på måfå”. Därför är det enligt Malawey viktigt att ta reda på vad det är som utlöser skallet, och sedan arbeta med att skapa en förändring.
Robert Haussmann, som varit med och grundat Dogboy NYC, avråder från metoder som innebär att hundar straffas. Han påpekar att vi inte exakt kan veta vad våra hundar upplever när systemen används. Men om hundarna slutar skälla eller – vilket är vanligt – springer och gömmer sig, råder det inget tvivel om att de känner obehag.
– Enheterna är designade för att straffa ett symtom, inte för att tackla orsaken, säger han.
Haussmann vill se andra metoder: Om en hund skäller på människor som går förbi utanför ett fönster kan en enkel lösning vara att blockera hundens tillgång till fönstret med en grind. Under tiden kan man arbeta på en beteendeplan för att förändra hundens uppfattning om de förbipasserande.
Malawey rekommenderar även andra former av miljöhantering, som att använda visuella barriärer (neddragna gardiner) eller ljudmaskering med musik eller en fläkt som skapar bakgrundsbrus. Ändringar i rutiner, som att rasta hunden under lugnare tider eller begränsa tillgången till trädgården, kan också hjälpa.
I stället för bestraffning vill hon se träning för att hantera skällande.
– Ett effektivt sätt är att lära hunden ett starkt kommande och använda det i skällande situationer. När hunden skäller ropar man kommandot och belönar den när den svarar på uppmaningen, säger hon.
Hundexperterna föreslår positiv träning för att komma tillrätta med en hunds återkommande skall.